Sambata, 15 ianuarie, orasul finlandez Turku ( pe numele suedez si Åbo) a preluat, alaturi de Tallin (capitala Estoniei) stafeta de la Istanbul, Essen si Pecs (Ungaria) pentru a deveni Capitala Culturala a Europei in 2011. Si nu e deloc surprinzator acest lucru. Turku are foarte multe de oferit la capitolul cultura. Anul in care Turku urmeaza sa fie Capitala Culturala a Europei a fost deschis cu un spectacol extraordinar de artificii intitulat „This Side, That Side”. Spectacolul a constat in peste 5000 de focuri de artificii.

Eu am descoperit misterele orasului finlandez anul trecut pe vremea asta, in plina iarna scandinava, cand orasul era acoperit de zapada. Inca de atunci, zaream la fiecare pas semne care anuntau viitorul statut al orasului in 2011. Pe toate cladirile unde se desfasoara activitati culturale erau panouri viu colorate care promovau orasul ca viitoare Capitala Culturala. Biroul turistic, aflat eaxct in centrul orasului era intesat inca de pe atunci cu o multime de brosuri, harti , pliante in limbile de circulatie internationala.

Istoricii sustin ca Turku este cel mai vechi oras finlandez, fondat in secolul al XIII-lea. Pana in 1809, cand Finlanda a fost anexata Imperiului Rus, Turku a fost cel mai important oras din Finlanda, dupa care intreaga atentie s-a mutat inspre Helsinki. Cea mai veche cladiri este Catedrala, al carui turn (cel mai inalt din oras) ofera o vedere panoramica asupra orasului, a portului si a marii.I n fiecare vineri seara, catedrala devine „filarmonica”, aici avand loc concerte de muzica clasica.

Din aceeasi perioada dateaza si Castelul Turku, parca desprins dintr-o poveste cu fantome.

Turku este oras bilingv, finlandeza si suedeza fiind ambele limbi oficiale. Numele orasului in finlandeza (Turku) inseamna piata, in timp ce numele in suedeza (Åbo) inseamna „locuinta de la malul marii”.

Pe langa faptul ca este cel mai vechi oras din tara celor o mie de lacuri, Turku detine mai multe recorduri: aici a fost fondata cea mai veche scoala finlandeza, in 1300; prima universitate din Finlanda a fost instituita in Turku: Academia Regala din Turku.

Din punct de vedere educational, Turku are foarte multe de oferit studentilor: pe langa univeristatea Turku,  a doua ca numar de studenti din tara (18 000 de studenti), dupa Universitatea din Helsinki, mai exista si Åbo Akademi (Universitate cu predare in suedeza), Scoala Economica din Turku si Universitatea de Stiinte Aplicate.

In fiecare an, in luna iulie are loc in centrul orasulul Piata Medievala, unde domnitele si cavalerii nordici isi etaleaza stariele si manierele pe ritmuri medievale. turku este cunoscut pentru cele doua festivaluri de muzica ce se desfasoara aici: Turku Music Festival si festivalul de Muzica Rock  RuisRock.

Una din cele mai vizitate atractii ale orasului este Muzeul de Arta Turku, a doua cladire din Finlanda construita special cu scopul de a deveni muzeu. este faimos pentru arta finlandeza veche, arta suprarealista si arta populara.

Pe aceesi linie exista si Muzeul de Arta Wäinö Aaltonen, care adaposteste opere de arta moderna.

Uimitor este si turnul centralei electrice din Turku– Turku Energia, pe care se afla primele 10 numere din sirul Fibonacci.

Pe langa avion, tren si automobile, in Turku se poate ajunge si pe apa. Orasul este si un renumit port unde poposesc atat vapoare comerciale, cat si vase de croaziera ce starbat marile din Nordul continentului.

Turku e asadar un oras vechi care reuseste sa surprinda la fiecare pas si asteapta sa fie descoperit de cat mai multi vizitatori avizi de cultura!