Cea mai constantă re­­sursă de energie şi, practic, inepuizabilă (atâta vreme cât binevoieşte Dumnezeu) se află mult mai aproape de a fi folosită de omenire, consideră experţii Pen­ta­gonului, citaţi de BBC News. Valorificarea energiei so­lare din spaţiul extraatmosferic imediat apropiat Terrei va rezolva problemele energetice ale omenirii, iar „odată ce deschidem acest mediu, o întreagă lume ne aşteaptă acolo”, consideră locotenent-colonelul Paul Damphouse de la Biroul pen­tru Securitatea Spaţiului din Departamentul Apărării al SUA. Deşi construirea unei uriaşe centrale solare în spaţiu a fost privită, vreme de mai mulţi ani, drept imposibilă, Pentagonul a ajuns la concluzia că omenirea deţine acum tehnologia care să nu permită eşecul unui atare proiect.

Ceea ce a putut estima Pentagonul este că energia electrică va fi transportată către Terra sub formă de microunde sau de lasere care o vor dirija către anumite „staţii de captare”, în timp ce nişte roboţi vor trebui să se ocupe permanent de întreţinerea centralei solare, iar câte o rachetă cu echipamente ar trebui să ajungă acolo cam o dată pe săptămână. Or, câtă vreme costurile unei misiuni de transport „banale” către Sta­ţia Spaţială Internaţională (ISS) costă aproape jumătate de mi­liard USD, este greu de crezut că un singur stat din lume s-ar putea angaja la asemenea cheltuieli.

Centrală solară în locul unei noi staţii spaţiale internaţionale?

Soluţia ca această centrală solară din spaţiu să nu rămână o utopie este colaborarea in­terguvernamentală, după mo­delul cooperării care face po­si­bilă existenţa ISS. Totuşi, pe măsură ce oamenii de ştiinţă din UE, Japonia şi SUA sunt mai convinşi că investiţia uriaşă necesară se va dovedi profitabilă pe termen lung, se ridică ideea dacă mai merită să se investească într-o nouă staţie spaţială. Resursele actuale ale omenirii nu permit începerea construcţiei unei centrale solare decât în următorii 20 de ani, potrivit estimării Agenţiei Spaţiale Europene, şi, foarte probabil, nu se pot finanţa în paralel ambele proiecte. Astfel, ar fi mai firească întâi rezolvarea problemei energetice. Ulterior, atunci când investiţia într-o centrală solară va fi recuperată, profiturile ar putea fi dirijate către explorarea spaţiului.